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首日開審21名被告11人缺席 周焯華案延庭本月19日
2022-09-02 18:50:28

 

        【本報消息】太陽城集團前主席周焯華涉嫌清洗黑錢及不法經營賭博案件原定下午在初級法院開審,但因涉案的21名被告中有11人缺席,法庭決定押後至 本月19日下午2時45分再開審。

        初級法院第二列事法庭首度於今日下午2時45分開庭,開庭前案中第一被告周焯華由囚車押送到場,其多名家人亦有到場旁聽,其中周焯華兒子在散庭後向傳媒表示,自己曾探望過父親,指父親狀況良好,並稱對案件表其自然。而多家本澳博企如澳娛、美高梅、永利、銀河和威尼斯人均有派代表律師出席庭審,另外亦有多名律師申請攜帶助手上庭但不獲接納。

        根據初級法院公佈,第一被告周焯華的代表律師是律師鄺國安,而據了解,周焯華團隊所聘請的代表律師不只有一位。同時,根據控訴書內容顯示,21名被告中有最少五人不在本澳或已被收押在內地監獄,當中包括早前向中國溫州市中級人民法院認罪的張寧寧,其在控訴書中被列為第九名嫌犯。

        合議庭主席盧映霞表示,11人缺席被告中,第八名被告王柏齡以患病為由缺席但就未能提供證明,因此不獲法庭接納,將被科處罰款。盧映霞稱,由於案件社告人數眾多,法院已採用了最大的場地作審訊,但受空間和防疫指引限制,只能滿足基本要求,如增加椅子讓律師就座等,她希望律師理解不應有負面情緒和表現出不合作的態度,又指案件涉及大量中文文件,律師一早就了解,應克服困難和自行衡量工作的承擔力。

        對於多名律師建議若法庭空間不足,可取消旁聽席或將庭審地點改到中級法院。盧映霞回應稱,若不設旁聽席,會被質疑公平性和是閉門審訊。

        事實上,因被告缺席而庭審押後是法院開審經常出現的事情。根據資料,2020年貿促局前主席張祖榮涉嫌貪污案開庭時,26名被告中也只有10名出席,最後初級法院需兩度將案件押後開審,最終合共押後近兩個月。不過根據法律規定,如果被告提供合理理由缺席,法庭也可決定是否在被告人數不足的情況下開審。

        根據控訴書內容,周焯華在2021年11月被捕後,被檢察院控告不法經營賭博、犯罪集團、清洗黑錢罪及詐騙等罪名,其中不法經營賭博的涉案金額超過8,000億港元。初步顯示本案共有92名控方證人,包括14名司警人員,其餘大部份屬太陽城前員工。

        太陽城集團在周焯華被捕後,已於今年七月宣佈改名為LET Group 同時也已在去年12月1日宣佈終止博彩中介業務,其後周焯華也宣佈辭去太陽城集團主席一職。